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先日、アメリカ合衆国に行ってきたが、ようやくアメリカにおける電波状況の悪さを実感できた。

今まで何度も訪れていたが、1つの都市にいるだけだったりして、特に不都合を感じなかったが、電子機器を持って都会以外のいろいろな場所に移動してみて初めてわかったことがある。

例えば、アメリカではニューヨークの地下鉄ですら、地下鉄の駅で携帯電話の電波が来ていない。ロスアンゼルスの地下鉄(Metro)で使えないのは車社会なので仕方ないと思えたが、多くの方が利用するニューヨークの地下鉄駅で使えない事は初めて知った。その代わりか、走っている車内でWi-Fiを使えるように整備しているようだ。今回は使えなかったが

AT&T版iPadを使えば、ほとんどのところでネット接続できるだろうと思いきや、都会でもAT&Tの電波が弱いところは至る所に存在した。
例えば、ニューヨークの空港(JFK)のターミナル内で3Gが不安定になるとは、日本では考えられない状況だ。
また、ロスアンゼルスの高級住宅地マリブ近郊で民家はほとんど無いような海岸でAT&Tの3Gが問題無い場所もあれば、ロスアンゼルスの空港(LAX)横にある海岸Dockweiler State Beachでは3Gの電波が来ていないという状況。

これは、AT&Tだけの問題ではなく、T-Mobileでも似たような状況だ。本来、海外使用設定していなかったはずの、iPhone 4がこれを契約したどさくさに紛れて知らない間に海外利用設定されてしまったため確認できたが、AT&Tで繋がらずにT-Mobileなら繋がるところがそれほど多いわけではない。どちらも繋がらないという場所がかなり多かった。

AT&Tに関しては3Gは繋がらず、GSMのEDGEなら接続できるという場所も多く、アメリカでの状況は実際に使っている方以外になかなか理解できないはずだ。

日本では、民家がないような山の中などをのぞいて、3Gの電波もほとんど問題なく拾えるだろう。もちろん、ソフトバンクはその中でも繋がらない方だが、AT&Tに限らずアメリカの3Gほど繋がらないわけではない。
このような電波状況だからこそ、iPhone 4の電波感度問題が大きくクローズアップされてしまうのだろう。日本にいるだけでは決して実情は見えてこない。

国によっては、地下鉄走行中に通話できるように整備されたり、他の国と違う仕様の携帯電話が幅をきかせているなど変わった面もあるが、全体的なサービスの完成度を見ると日本が一番だろう。
3G、WiMAXに続き、LTEなど今後も進化を続ける日本のデータ通信系サービスは、世界中のどこよりも優れた環境が提供されていることが、ここ数年様々な国に行って実感できた。

日本がデータ通信天国なことは間違いない。

iPhone 4で720pのHD動画に対応し、iOS4に対応したiMovieで720p HD動画の編集、書き出しにも対応したが、この720p動画はiPhone本体からMacなどに直接ケーブルで接続してコピーする以外に取り出し方法がない。

メール送信やYouTubeなどには720p動画は640×360の動画に圧縮された上で送信される。
これは例えば、FTP On The Goなどのアプリを使っても同じ事で、720pの動画を選ぶと自動的に圧縮がかかる。
これはiOSの仕様のようだ。

ということで、iPhone/iPadで720pのHD動画を直接YouTubeなどにアップロードする方法は、2010年6月27日現在存在しない。(と思う)

はっきり言って、2010年6月末現在、スマートフォンを買うならiPhone 4しかない。いまだにソフトバンクがネックになっている人もいるようだ。たしかに、日本において電波環境が最強なのはドコモだが、地方の過疎に近い地域などは別にして人が多く住んでいるところならまず問題なく電波は入る。
通信速度も問題だが、実質問題になる事は少ない。
ということで、スマートフォンを買うならソフトバンクと契約してiPhone 4を選ぶのが一番だ。

iPhone 4の何がよいか。

1.画面がきれい
日本の携帯電話でも高解像度の液晶を採用した物はいくつかあって、どれもそこそこ文字がきれいだったが、iPhone 4は画面デザイン、フォントなど含め他社製品のすべてを上回っている。
iPhone 4に対応しているアプリで表示すれば、とにかく画面がきれいだ。

カメラ機能が大幅に強化
光学ズーム、手ぶれ補正などはないが、カメラ機能はものすごく強化されている。
500万画素で画素数事態はたいした事ないが、一般的なスナップ写真の撮影程度だったら、中途半端なコンパクトデジタルカメラなんか不要なほど。
LEDフラッシュはビデオカメラ機能時に、これだけで懐中電灯としても使えるほど協力。

それ以外は、従来のiPhoneと同じでは、iOS4に含まれた機能も多く従来機種でも同等の良さは味わえる。
しかし、上の2点はハードウェアの改良でありiPhone 4でしか味わえない新機能である。

外装のステンレスがアンテナになっているため、持ったときに電波が減衰しやすいようだ。一部の製品で、液晶画面に黄色いシミの用な物がみえるといういくつかの問題があるようだが、電波は電波が弱いところ以外ではほとんど問題にならないだろう。
液晶は根本解決されてからが無難だ。

そもそも、需要に対して供給数が少ない。
iOS4はともかく、iPhone 4に対応できていないアプリがいくつかある。
ということで、あわてて買わなくてもいいとは思うが、使い勝手がよい高性能なスマートフォンが欲しいなら、それなりに安定するだろう夏過ぎにiPhone 4を買えばいい。

2010年6月15日の17時から開始されたiPhone 4の予約だが、ソフトバンク側にもいろいろとトラブルがあり明暗が分かれた。

結果から言えば当日買いたいならApple Storeでの予約、数日遅れてもいいならソフトバンクのオンラインストア、店にこだわりがないなら、都会ではないショップで並ぶのが正解だったと思う。

18時前にはソフトバンク側のシステムトラブルにより予約手続きができなくなったので、大手量販店なら少なくとも昼前くらいから並んでいるような強者しかきっちりと予約できなかった。
オンラインストアは発売日以降順次出荷なので、いつ届くかわからないが、数日遅れても問題ないなら16日早朝などにオンラインストアにアクセスして予約するのも悪くはなかった。

一番やっかいだったのは、中途半端な時間に並んで、ソフトバンクの予約システム復旧を待たされた人たち。結局できなくて、仮予約的な簡易手続きだけして帰らされた人が多いようだが、この人たちは発売日に買いたい人であり、本当に買えるのか不安だろう。
Apple Storeはフラグシップ店だけあって発売日買いたい人を優先して予約受け付けたようだが、ここで予約すれば確実に入手できるであろう。
量販店での仮予約できっちり数量確保できればいいが、できていなかったときは悲惨。また、発売当日に契約手続きするにしても、またシステムトラブルに見舞わされる事も考えられ、予断を許さない。

これからもソフトバンクモバイルの動向には注目だ。

iPhone 3GSは個人的に待望のビデオ機能内蔵で、一瞬発売とほぼ同時に買おうかと思ったけど、今回は少なくとも発売直後の購入は見送ることにした。

一番の理由は高いから。

iPhoneに限らず、スマートフォンが5万円以上するのって高いと思う。
32GBのiPhone GSはなんだかんだで8万円くらいになるんだろうから、2年間の分割払いするにしても、1ヶ月4000円とかを支払う必要がある。

現時点の個人的経済感覚では、この価格では今持っているiPhone 3Gに加えて買うほどのことはないのではないかと思っている。
もちろん、実機をみたりしたらその判断も変わるかもしれないけど、現時点の判断はそうなった。

おそらく、最新のiPhone 3GSと同等の機能は9月頃出るだろうiPod touchの後継機に載ってくるんだろうから、それを買うのもいいかもと思っている。
こっちは容量もiPhoneより多くなるんだろうし。

iPhoneはともかく、iPod touchなんかはWiMAXに対応するかもしれないけど、それは世界中で普及するかもしれない数年後だろう。
少なくとも無線LANには対応するわけで、WiMAXのモバイルルーターを使えばiPod touchでWiMAXの電波が届くところならネットで遊べる。

WiMAXが世界中で使えるようになったら、契約がいろいろと面倒な携帯電話系のiPhoneは止めてしまうのもいいかもね。海外でも実質使えないし。

もちろん、WiMAXのモバイルルーターの電池は気になるし、電波の入り具合はもっと気になる。