この画像はアメリカのカリフォルニア州の家電量販店Best Buyで、2011年1月1日に撮影した物である。
この画像で、AT&Tのプリペイド携帯電話 NOKIA 2320が$14.99であることがわかる。
さらに、パッケージをよく見ると$15のAIRTIMEが付属していることもわかる。AIRTIMEとは要するに通話料だ。AT&Tのプリペイド1日プランは$2で使い放題(主に国内通話とTEXT)なので、約7日間無料で使えることがわかる。

つまり、アメリカに1週間旅行に行って、グループで行動する場合、こんなのを複数入手すればほぼ無料でやりとり可能。
もちろん、実際に購入するにはカリフォルニアの税金などがかかるし、1400円程度の支払額が発生するが、どう考えてもレンタルなどで日本から借りていったりするより大幅に通信費を削減できる。
この1日$2の通信費にはTEXTと言われる要するにメールが含まれているので、各種ネットサービスを組み合わせてもいい。
もちろん、これらの端末は日本語を表示できないので、アルファベットだけで何とかする必要はある。

AT&T GoPhone

今の携帯電話は、
超シンプル低価格
普通に使えるそこそこの機能
結構ハイエンドな携帯電話 (日本人が好きな奴)
スマートフォン (Blackberry、iPhoneとか)
くらいにわかれると思う。もしも分類するとすればの話だけど。

今後は、そこそこ高性能な携帯電話はすべてスマートフォンになるだろうね。
何がスマートフォンかって話は難しいけど、日本のよくありがちなのは全部UIからして変わっていくんじゃないかな。
そうじゃないと、他のに飲み込まれてしまうだろうし。

生き残るのは超安い通話機能しかない携帯電話。US$30とか$50とかで販売される物で、もしかしたらもう少し安くなるかもね。これは当面、途上国の人にはバカ売れすると思う。
もちろん、このカテゴリでちょっとだけ高機能ってのもでてくるだろうけど、中心になるのはとにかく安い物だ。

その上にくるのは、スマートフォンをシンプルにした物。
高機能なスマートフォンがあったって、高度な機能を使う人ばかりじゃないはずで、スマートフォンをシンプルにしたような物がお手軽な価格で出てくるんじゃないかな。
US$100から$200とかその辺かな。

そんでもって、先進国の中心になるのはスマートフォン。
それこそ$500とか、場合によっては$1,000なんてのが出てきてもおかしくないだう。
でも、売れ筋は$300とか$400くらいかな。

Androidやその他の携帯電話系OSがより使いやすくなって、それに対応したハードが出てくるのは今年から来年にかけて。ある程度一段落したら、機能としては基本機能がより強化していくだけになるだろう。
そうなると、2年から3年は買い換えないでも陳腐化しなくなる。買い換えのサイクルとしては、2年から3年平均くらいになるのかな。
シンプルなスマートフォンは近いうちには出てこないだろうけど、どんな形になるのかな。