SpaceXのStarshipは2020年代の宇宙ロケット打ち上げで最も熱いことは間違いありませんが、打ち上げから戻ってくるまでをどうにかすれば見学できるのも興味深い点です。
打ち上げ場所は、アメリカのテキサス州のメキシコとの国境に近いBoca Chicaという場所です。
Boca Chica Blvd, Brownsville, TX 78521, United States
https://maps.app.goo.gl/Y4bahLVQz8s9vVyi9
ここに一番近い空港はBrownsville-South Padre Island International Airport (BRO)で、UnitedやAmericanなどが運航しているようです。
しかし、近場のHouston(IAH)やDallas Fort Worth(DFW)間の就航で、例えばSan FranciscoやLos Angelesなどから1回で乗り継ごうと思っても難しいです。
そのため、日本からBoca Chicaに行くにはHoustonか、Dallas行きの直行便に乗り、BROへ乗り継いで行くか、HoustonやDallasから車で直行する形になると思います。
近場の国際空港から車で移動する場合
Boca Chicaに到着した場合、現地の移動手段は車が基本になると思います。
Uberなども使えるかも知れませんが、結局レンタカー借りて自分で運転したのと総合的なコストは変わらないでしょう。
そうすると、近場の国際空港から直行するという方法があります。
その場合の距離ですが、そこそこ時間がかかります。アメリカでの運転に慣れていない場合は、怖いかも知れません。(アメリカは基本的に日本よりも運転マナーは良いため安全運転している限り走りやすいです)
IAHから約6時間、約400マイル
DFWから約9時間、約600マイル
それでもここまで距離が離れていると大変なので、近場から行く場合は、San Antonio International Airport (SAT)からの方が若干近く、約5時間、約300マイルとなります。
この距離も厳しい場合はBROから車移動になるでしょう。
約30分、約20マイルです。
日本からHuston周辺直行便
日本からHuston周辺の直行便はStar Alliance系はIAH、One World系はDFWとなっている用です。運航便は曜日によりますが、次のようになります。
United 6
NRT-IAH
5:45pm – 2:35pm
All Nippon 114
HND-IAH
10:50am – 7:45am
Japan Airlines 12
HND-DFW
10:55am – 7:25am
American Airlines 176
HND-DFW
6:00pm – 2:30pm
他の国際空港より便が少ないので、そこからの車移動などを考えると、場合によっては、他の空港からSATなどに乗り継いだ方が便利かも知れません。
現地宿泊先と見学先
Boca Chicaでの宿泊先は、海岸線上のSouth Padre Islandか、メキシコとの国境の街のBrownsvilleになります。
どこで見学するかによりますが、South Padre Islandに宿泊して、そこからよく見える場所に移動するのが良さそうです。
一番人気なのがIsla Blanca ParkのSouth Padre Island Jettiesのようです。ここの場合はかなり混雑するようなので、島内に宿泊して歩いて見学場所に移動するのが良いかもしれません。
https://maps.app.goo.gl/Afj5FH8GsRju74ur8
他にも道端、メキシコ側など、様々な見学スポットがあるみたいなので探してみてください。
https://arctechphoto.com/launch-viewing-locations
見学先としては、船からの見学という方法もあります。
急に思い立った場合
日本時間の昼頃行きたくなった場合、でもUA6、AA176便では行けるので、約24時間後の打ち上げなら間に合います。
日本時間の午後2時(昼)に打ち上げ24時間前だった場合、AA176便の残席があればその場で予約。夕方4時頃までに空港に着けば飛行機自体は余裕で間に合います。
現地到着は午後3時頃(日本時間の当日午前6時頃)。午後4時に現地出発でレンタカーで9時間かけてBoca Chicaへ移動。現地到着は午前1時頃(日本時間午後3時)です。移動時間合計21時間くらいで何とか現地に行けます。
国際免許証、パスポート、ESTAなどは必要ですが、パスポートはともかく国際免許証が一番時間かかるでしょうか。間に合わない場合は全部Uber移動とかも出来るでしょう。
飛行機のタイミングなどによりますが打ち上げまで30時間くらいあれば、急に思い立っても何とかなるでしょう。
この場合は、現地での車の移動距離が短いIAH便の方が安全でしょう。